Wilhelm Reich introduziu na psicanálise observações específicas sobre o corpo, como os padrões de tensão muscular e a leitura da linguagem ou expressão corporal. A partir de sua experiência clínica, Reich observou a estreita relação entre os conflitos psicológicos e a forma de expressão corporal de cada indivíduo. Desta forma, Reich (1942), compreendia que os fenômenos somáticos e psíquicos se correspondiam formando o que ele chamou de identidade funcional.
Reich, em seus estudos, constatou a existência um metabolismo energético, ou seja, um fluxo e uma pulsação da energia corporal em todos os seres vivos, inclusive no homem. Este fenômeno se manifesta através da expansão e contração de todo o corpo, incluindo órgãos e células, do centro à periferia e vice-versa. Também se expressa através das sensações, e seus efeitos são compreensíveis pela leitura da linguagem das expressões verbais e não verbais, posturas e atitudes, que, combinados, dão uma visão do conjunto do funcionamento geral do indivíduo. Reich deu o nome de Orgonomia ao estudo do funcionamento desta energia na natureza e nos seres vivos.
Bloqueios no fluxo da bioenergia provocam tensões, podendo tornar-se crônicas nos grupos musculares, nos tecidos e nas vísceras. Algumas vezes essas tensões podem ser inconscientes para o indivíduo. Por exemplo, um diafragma comprimido cronicamente interrompe a onda respiratória, provocando uma respiração superficial. Como conseqüência, a entrada do oxigênio é reduzida, assim como o nível de energia da pessoa. Tal respiração superficial é um jeito de mantermos controle das emoções.
A Orgonoterapia é a técnica desenvolvida por Reich para estabelecer o equilíbrio emocional e físico dos indivíduos. A energia alimenta tanto a psique quanto o soma; assim, na base de qualquer sintoma, seja ele psíquico ou somático, há um desequilíbrio energético que precede à função do sintoma.
Através de técnicas específicas, essa energia fixada nas couraças pode ser liberada das tensões musculares e da rigidez do caráter, restabelecendo a saúde física e psíquica no indivíduo.